¡Hola! Bienvenidos a un nuevo episodio de La Era de las Distros. Hoy nos sumergimos de lleno en la segunda parte de nuestra crónica sobre MAX (Madrid Linux), un proyecto que no fue solo un sistema operativo, sino un estandarte de la soberanía digital en las aulas madrileñas. En este capítulo tengo el honor de charlar con tres titanes que estuvieron en las trincheras: Ismail Ali-Gago, Carlos Salamanca y Mario Izquierdo.
Si piensas que crear una distribución autonómica en los años 2000 consistía simplemente en cambiar cuatro iconos y poner un fondo de pantalla bonito, prepárate para cambiar de opinión. En esta charla desgranamos lo que yo llamo artesanía digital pura. Hablamos de una época donde la conectividad en los centros educativos era precaria y el hardware disponible parecía más propio de un museo que de una clase de informática.
De Knoppix a la conquista del escritorio
Carlos Salamanca nos cuenta cómo fueron esos inicios con la empresa Andago, pionera en el soporte Linux en España. En aquel entonces, el reto técnico era monumental: ¿cómo metes todo un entorno educativo, con suites ofimáticas, herramientas de diseño y aplicaciones científicas en un solo CD de 700 megas? La respuesta fue Knoppix y su sistema de archivos comprimido C-loop. Fue una época de compilaciones infinitas, de luchar contra drivers que no existían y de contactar directamente con figuras como Klaus Knopper para que el sistema no se colapsara bajo un uso intensivo.
El milagro de los terminales ligeros
Por otro lado, Mario Izquierdo nos relata su llegada desde Valladolid con una propuesta que parecía magia negra: TCOS. Gracias a su sistema de terminales ligeros, fueron capaces de resucitar ordenadores con apenas 64MB de RAM (sí, has leído bien, megas, no gigas) para que funcionaran como estaciones de trabajo modernas conectadas a un servidor central. Esto no solo fue un ahorro de costes brutal para la administración pública, sino un ejercicio de sostenibilidad cuando esa palabra ni siquiera estaba de moda.
La batalla por el control del aula
Uno de los puntos más fascinantes de este episodio es cómo MAX logró ganarse a los profesores. No se trataba solo de filosofía Open Source; se trataba de utilidad. Herramientas como el TCOS Monitor permitían a los docentes gestionar el aula, apagar monitores o capturar pantallas en tiempo real para mantener el orden frente a alumnos que, en muchos casos, sabían más informática que el propio profesorado. Fue esa combinación de potencia técnica y visión pedagógica lo que hizo que MAX se extendiera por miles de puestos de trabajo.
Soberanía, política y la «Torre de Babel»
ºNo evitamos los temas espinosos. Analizamos por qué, a pesar de tener el mejor talento técnico de Europa y proyectos punteros en Valencia, Andalucía, Extremadura y Madrid, no fuimos capaces de crear una distribución única nacional. Hablamos de las barreras políticas, de la necesidad de protagonismo de las diferentes administraciones y de cómo, finalmente, la llegada de Ubuntu cambió las reglas del juego. Ismail nos cuenta cómo pasaron de ser «artesanos del kernel» a utilizar una base más comercial para poder centrarse en el valor añadido, aunque eso significara perder parte de esa identidad rebelde de los primeros años.
Anécdotas de trinchera
Desde el origen del famoso fondo de pantalla del pingüino (una foto real tomada por Ismail en la Antártida) hasta la «venganza del linuxero» cuando Mario recibió un premio tecnológico de manos de la ex-presidenta de Microsoft España, este episodio está cargado de historias humanas que demuestran que detrás de cada línea de código había una pasión desmedida por mejorar la educación pública.
Conclusión
Si te apasiona la historia de la tecnología, si viviste la época de los Live CD o si simplemente quieres entender por qué España fue, por unos años, el faro del software libre mundial, este episodio es para ti.
Participantes:
- Carlos Salamanca. Desarrollador de MAX. Componente del Grupo MAX.
- Mario Izquierdo Rodríguez. Desarrollador de MAX. Componente del Grupo MAX.
- Ismail Ali. En aquellos años fue Asesor Técnico Docente del Área TIC de la Consejeria de Educación de la Comunidad de Madrid. Coordinador del Grupo de Desarrollo MAX
- Jesús González-Barahona. Catedrático del área de Ingeniería Telemática en la Universidad Rey Juan Carlos (Móstoles, Madrid).
- Lorenzo Carbonell.
Música:
Discovery by Scott Buckley – released under CC-BY 4.0. www.scottbuckley.com.au
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